Отзыв о кафе «Aster»

Стояла ведь на рубеже тысячелетий смутная, но крайне любопытная и разухабистая пора, когда ресторанов было относительно немного, приличные так и вовсе предлагалось пересчитать по пальцам полутора рук, а круглосуточный из достойных вообще был чуть ли не один. Алёша со товарищи в нем ужинали перед ночными вакханалиями, завтракали ранним утром после этих самых вакханалий, звеня льдом в стаканах с виски, проводили там встречи по разномастным интересам: от деловых до романтических. Алексей однажды, под просыпающимися солнечными летними лучами, даже схлопотал со спины по голове наполненной пивной кружкой от пьяной бабы с пониженной социальной ответственностью. Пониженной до той грани, за которой политкорректность уступает место простому русскому слову. Девице показалось, что на нее смотрят без истинного уважения и рыцарского благородства. Хотя, как я уже отметил, сидел к общему залу спиной. Благо администрация была «своя в доску» - развели по углам, отмыли, подлечили, поправили прическу да отправили по домам.

А ныне, переступив ремонтом через два масштабных, но не особо сложившихся проекта - пусть и популярных в нишевой среде, тут пахнет нежными фиалками (фигурально) и пышными булками (в прямом смысле). Три зала оккупированы детскими колясками, мамами с отроками чуть постарше колясочных, и девичьими парочками. Отдельная тема – это люди, облепившие с улицы фасадные окна словно, извиняюсь, мухи. Мне кажется, что народ специально приходит на приступки, чтобы подышать вприкуску с кофе и круассанами выхлопными газами большого города. Внутри тоже непросто. Особенно это заметно в период завтраков, подаваемых с 9 до 14. С наступлением двух часов пополудни гостевой наплыв заметно снижается. И наступает наше время. Время бесчисленных фотографий, сокровенных разговоров с гаджетами, моментально начирканных первых заметок и прочей порожняковой голимой ботвы. Блин, когда я последний раз ел-то по-человечески… Наверное, когда по башке кружкой получал… То бишь, давным-давно. Однако, и оное не факт…

Встречают, проводят по всем свободным узким трехзальным пристанищам. В последнем натыкаемся на удобный круглый стол. Рядом семьи, сплошняком состоящие из одних женщин с младенцами и рабочая дегустация молока для кофейных напитков от важных сотрудников и поставщиков. Пакетами известных торговых марок полностью столешница заставлена. Чего там дегустировать-то… Кроме одного местного шестидесятилетнего производителя с продуктами короткого срока годности все остальные экземпляры примерно одинакового сносного качества.

Официантом начинает общение несколько жеманный парень, но он при переходе от завтрака к обеду (мы пришли в 13.45, чтобы отведать кой-чего из утреннего меню), видимо, отчаливает отдыхать, меняясь на добродушную мягкую барышню. Она решительно берет инициативу в свои руки и без устали снабжает нас комплементарной водой в стекле и столовыми приборами разной степени остроты намерений.

Яйца путтанеска. Чем-то схожи с ближневосточной шакшукой. Как раз горячая закуска из утренних предложений. Все блюда огромные, поэтому более уточнять не буду. Пылкая яичница с ласковым ломтем обжаренного хлеба и зеленью под сырной присыпкой. Яичная красота массивно сдобрена полным набором ингредиентов, соответствующих фирменному названию: томаты, чеснок, оливковое масло, анчоусы, каперсы, оливки, перец чили. Наверняка что-то из них отсутствовало, но сие уже не так важно. Очень давно не ел подобной смачной глазуньи. Помню, родственная молодежь, приехавшая на побывку из еще спокойного юго-западного азиатского региона, готовила шакшуку из подручных компонентов — чистейшее объедение! Вот и путтанеска – аналогичное произведение кулинарного искусства.

Тартар из говядины. Снова ломоть обжаренного хлеба. Плюс растительность: укроп, шпинат, базилик. Таких широкомасштабных довесков ранее видеть не приходилось. Теряешься, к чему приступать сначала. То ли хлебец отламывать, то ли травинку зацепить, то ли вилкой мясца царапнуть… Нет! Сначала на глаз оцениваем по достоинству старания кухмистеров. Кстати, в самом тартаре ощутимо чувствуются солено-маринованные овощные вкрапления. Замечательно.

Салат с креветками. Снова половинки куриного яйца «в мешочек» или пятиминутки. Авокадо, трава, увеличенное число жареных скрюченных морских гадов. Полезная деликатесная вещь. Причем, приготовленная на совесть.

Холодный суп с креветками. Всегда обходил стороной подобные супы без свекольной или томатной основ. Считал их необязательной тратой финансовых ресурсов и сил организма. Тутошний же вариант, выстроенный на сливочно-огуречных принципах и взятый по настоянию соседа, превзошел все мыслимые ожидания. Простите меня, братья-огурцы! Был неправ. И зеленый лук колечками, и кубики редиса, и листики салата, простите меня, «дуру грешную» (произносится с интонацией И.М. Чуриковой). Перед креветками извиняться не стану, поскольку они и так составляют весомую часть моего рациона.

Паста путтанеска со свиным ребром. Можно и нужно брать без ребра на 400 рублей дешевле (750 супротив 1150). Взяли с ребром, получив первый и единственный негативный опыт, так как мясо почти «мертвое» и от кости не отстает в принципе. Барышне рассказали, она опечалилась и убрала блюдо из счета, что лишний раз подтверждает тезисы о более чем серьезном подходе представителей заведения к жалобам трудящихся по другую сторону прилавка. Так что от оценки пасты в контексте всей кухни я, пожалуй, воздержусь. Порция без ребра достойная, паста в стиле паккери (широких коротких трубок), путтанеска ничем неотличима от внедренной в вышеописанную глазунью.

Куриный шницель. Подача с зеленью, чуть маринованными кругляшами огурчика, апельсиновой осьмушкой и характерным сливочным маслом, мгновенно тающим на горячем панированном, слегка отбитом куске птицы. Кусок запредельной широты души! Приятель бубнил про то, что предупреждать надо, типа выражая недовольство. А я только радовался предоставленному случаю побаловаться отменным шницелем с эфемерными привкусами цитруса и необычного «загорелого» маслица.

Треска с зеленым горошком и картофелем. Рыба распадается на фрагменты от одного лишь вожделенного взгляда. Блестящее приготовление! Под треской суровый волнистый капустный лист, идентифицированный аки кейл, и кладезь горошка, состоящего из отдельного безмерного числа горошин и баснословного объема сливочно-горохового соуса. Я бы углеводный пыл поумерил, сконцентрировавшись на золотистом картофеле, но таково творческое видение Шефа, требующее почтения и такта.

Сырники с кокосовым кремом и «распущенной» малиной. Есть еще перечень утренних блюд, подаваемых в течение всего дня. Таковыми являются и творожники, заказанные на десерт. Сырники чумовые! Сверху в тонком крепком творожном обрамлении, но при легком нажатии начинают растекаться повидлом. Кокосовый крем вкупе с малиной гораздо выразительнее обычной сметаны, хотя ничего против нее не имею. Сладкое сделало мой день и отправило по дальнейшим делам в состоянии необъезженного мерина, если таковые бывают…

Загадка: как владельцы сети из трех кафе с собственной пекарней умудрились занять такую гастрономическую нишу, к которой и в которую выстраиваются очереди, и почему это не удалось другим рестораторам? Дело и в меню — как утреннем, так и вечернем, и в прекрасной рецептуре, но сама концептуальная исключительная уникальность остается тайной…