Алвор, провинция Алгарве — небольшой городок (по местным понятиям и по информации в путеводителях - рыбацкая деревушка) на берегу Атлантического океана. Понятно, что есть в этом месте надо морепродукты или рыбу, пойманную утром и тут же на берегу ловко разделанную двумя серьезными дядьками, сидящими в окружении чаек-попрошаек в тени больших зонтиков. Это действо происходит утром, отточенными движениями рыба превращается в полуфабрикат и укладывается в белые пенопластовые ящики со льдом, вечером эта рыба будет лежать у входа в рестораны в специальных лотках на льду и приманивать голодных и не очень туристов. Ресторанов много, вернее очень много, целая улица, поднимающаяся от площади перед причалом вверх на холм, где расположен центр этого городка с магазинами и кафе.

Долго бродить не в наших правилах, вот заведение с террасой, на которой освободился столик на четверых. Занимаем. Подходит хозяин, несколько приветственных слов на португальском и английском языках и он машет рукой кому-то находящемуся в глубине ресторана. Обычное португальское чудо - помощь обязательно приходит и в нужный момент - к нам выходит девушка, говорящая по русски. Просим порекомендовать что-нибудь очень национальное, а именно «алгарвийское». После недолгих раздумий нам рекомендуют Cataplana (Катаплана). Более португальского и тем более алгарвийского нам не найти - соглашаемся. Дальше начинается приготовление к выносу этого блюда.

Приносится четыре прибора для каждого, вилка с ножом это понятно, но зачем эти почти хирургические принадлежности: один предмет похож на большие плоскогубцы с причудливо изогнутыми губками, второй больше всего похож на плоскую лопатку переходящую в узенькую двузубую вилку с загнутыми на подобии крючков зубами. Затем следует уж совсем непонятное.

Выносят на тарелке две десяти сантиметровые квадратные пластины толщиной около 2 сантиметров блестящие и гладкие. Вместе с ними два белых молотка из такого же материала, очень напоминающих столярные киянки. Далее выносятся по две тарелки на каждого, одна маленькая вторая большая. Что то будет дальше? Вот и сама катаплана. По разным источникам то ли блюдо дало название посуде, в которой оно готовится, то ли наоборот.

Вот нам приносят это чечевицеподобное чудо — летающая тарелка с четырьмя ручками. Как можно понять из конструкции, выпуклая крышка плотно закрывается и удерживается в этом положении специальными защелками. Нижняя часть повторяет по форме верхнюю. Открываем. Чего тут у нас есть. Ага: разнокалиберные молюски с раскрытыми створками раковин, куски рыбы, похоже не одного вида, креветки как мелкие, так и покрупней, клешни и лапки краба, несколько картофелин, резанные помидоры и лук. Все это плавает в красном бульоне, который парит и издает приятный ни с чем не сравнимый аромат. Всё, есть хочется нестерпимо, успеваем только сделать минутную задержку на фотографию. А дальше в дело вступили и нож с вилкой и вышеупомянутые хирургические инструменты. Иногда очень жаль, что нет третей руки. На маленьких тарелках быстро растет горка пустых раковин и панцирей. До чего же вкусно. Бульон, соус как это назвать, что осталось на тарелке и в катаплане-кастрюльке, никак нельзя оставить.

Но ложек нет. Заказываем хлебную корзинку..... Будете в Португалии и именно на юге в Алгарве обязательно побалуйте себя . Обязательно!