Или о картофельном пюре, как основе национальной кухни и экономики ;) На майские праздники, прихватив супругу и дочь, решительно отправился на быстром автомобиле по городам и странам картофельной (и не только) кухни. Маршрут: Латвия транзитом – Вильнюс с его окрестностями – Беларусь приграничная и центральная. Латвия встретила нас полным отсутствием машин на границе и спящей днем таможней, точнее, спящими некоторыми её службами. Спасибо добросердечному дальнобойщику, подсказавшему, что надо просто постучать по окошку, а то так бы и стояли до второго пришествия. Впрочем, все формальности были пройдены минут за сорок, и мы довольные двинулись дальше. Латвия встретила нас ещё и чередой разбитых дорог, необработанных полей, покосившимися и заброшенными то тут, то там избами. Немного депрессивно и как-то не соответствует образу единой благополучной Европы. Но самые яркие воспоминания о Латвии я обеспечил себе сам. Слепо доверившись навигатору, прямо в стиле «блондинки за рулем», въехал в глиняно-травяные хляби, где благополучно и застрял. Некоторое количество времени, нервов, евро и помощи местных жителей (на более проходимой технике) вопрос благополучно решили. Отдельное "спасибо" картографам из HERE! Однако Латвия была на нашем пути транзитной державой, основной же целью был Вильнюс и его окрестности. Прибыли и заселились мы уже к ночи. Изрядно изголодавшиеся. Пришлось положиться (и не напрасно) на рекомендации принимавшей нас миловидной девушки Виктории, которая на своей уже машине довезла нас до единственного известного ей в Вильнюсе ресторана с «ночной» (работающей до утра) кухней – Amatininku Uzeiga. На сайте ресторана сказано, что это один из первых ресторанов города, работающий до утра. Упоминаются «великие» и «известные» его посетители. Канцлера или там генсека мы в эту ночь, ясно дело, не видели, но подтверждаем - место это по ночам оживленное, людное, сытное. Кругом слышна интернациональная речь, в том числе и русская. Официанты сноровисты, охотно говорят и понимают по-русски; в критериях РК, с учетом плотной посадки, вполне себе отрабатывают баллов на 7-8, не меньше. С кухней немного сложнее. Блюда литовской кухни, повара то ли не умеют портить, то ли не хотят; они все отменны, до желания облизывать пальчики. А вот та же свиная отбивная была откровенно пересушена, говядина – просто говядина. Трапеза сопровождалась отличным белым Швиритусом. Очень его рекомендую, но если будете заказывать, всё-таки просите не класть в пиво лимон. Зачем «улучшать» и без того хороший продукт? Откуда эта "французская" мода? Ресторан же запомнился именно цепелинами, «ручными» пельменями. С удовольствием вернулся бы туда за ними ещё разок.

Удивительно, но самая первая фраза, которую можно прочитать на сайте ресторана Amatininku Uzeiga: «В годы советского гнета…». Вообще пропаганда, точнее, контрпропаганда подчас принимает в Литве несколько комические формы. Миловидная, светловолосая, средних лет продавщица в одном из магазинов сетовала, что в этом году совсем нет туристов из России. Глядя на нас, почти с состраданием, заметила в конце: «У нас говорят, что тех россиян, которые выезжают за границу, потом подвергают преследованиям». Эту литовскую женщину мы, конечно же, как могли, успокоили, но всем литовцам всего ведь не объяснишь. И всё же, в городе отличная, доброжелательная атмосфера. Все, к кому приходилось обращаться, пытались понимать и говорить по-русски. Если это не получалось, обязательно звали тех, кто хоть немного знает язык. С 1982 года, когда я последний раз заезжал в Вильнюс, количество горожан, знающих и понимающих язык Толстого и Достоевского, увеличилось в разы. Как сказал бы киношный Иван Данко: «Капитализм».

А впереди нас ждали - таверна Стикляй (спасибо дорогим вале-рио и Sandra за эту подсказку), прогулки по весеннему, очаровательному, уютному Вильнюсу, Тракайский замок и много чего ещё в… Белоруссии.