Весенний размышлизм в двух частях. Часть первая. Оригинал здесь Весна, которую все так долго ждали, уже здесь. По погоде, правда, этого не скажешь, корюшка, извечная спутница петербургской весны, уже появляется на рынках. Пока что она буквально золотая - не далее чем вчера видел корюшку по 650 рублей за кило (ну да, крупную, что есть, то есть), но пройдет еще несколько недель, и каждая парадная Северной столицы начнет источать запах свежих огурцов. Если вас ненароком занесет куда-нибудь на Петроградку, и вы, блуждая средь тамошних дворов-колодцев, учуете этот аромат, знайте: где-то рядом жарят корюшку.

Фото с сайта www.honest-food.net Так уж повелось, что у нас корюшку уверенно считают исключительно питерским специалитетом. Для тех, кто придерживается этой точки зрения, будет самым настоящим открытием то, что корюшку знают и любят по всему миру. Фестивали корюшки проводят в Корее, Италии и районе Великих озер, ею с большим удовольствием лакомятся жители Калифорнии, Австралии и Японии. Не так давно корюшку вылавливали в городской черте Лондона, и хотя с тех пор вода в Темзе сильно загрязнилась, выше по течению этой реки корюшку все еще ловят. А знаете ли вы, что один из столпов фаст-фуда, картофель фри, был изобретен благодаря корюшке?.. Вообще, с этой картошкой сплошная неразбериха. Начнем с того, что весь англоязычный мир называет ее French fries, что очень задевает жителей Бельгии, считающих себя родоначальниками этого блюда. Существует распространенное мнение о том, что это оскорбительное для бельгийцев название картошка фри получила с легкой руки американских солдат, впервые попробовавших ее в Бельгии во время Первой Мировой: официальным языком в Бельгии в то время был французский, это-де и ввело американцев в заблуждение. Вот только неправда это, американцы начали называть картошку фри французской гораздо раньше. "Potatoes served in the French manner" были поданы к столу Томаса Джефферсона на ужине в Белом доме еще в 1802 году, а полвека спустя название и рецепт впервые были зафиксированы на страницах кулинарной книги. Но как бы там ни было с запутанным происхождением этого блюда, а любят картофель фри больше всего именно в Бельгии: там на каждом шагу полно фритюрниц - забегаловок, которые специализируются на такой картошке. Не отстают от бельгийцев и в Нидерландах с Францией, в тех их частях, которые граничат с Бельгией - помните обед в "картошном домике" из фильма "Бобро поржаловать"? Вас, наверное, удивляет причудливые изгибы пути, по которому следует повествование, начавшееся с корюшки, а закончившееся кинематографом?.. Ничего страшного, ведь сейчас мы соберем весь пазл воедино. Часть вторая. Бельгийцы, как уже было сказано, очень ревностно и трепетно относятся к своей любимой картошке фри. Неудивительно, что бельгийский журналист Джо Жерар, написавший немало книг по истории своей страны, не смог пройти мимо национального достояния. Он упоминает некий манускрипт, датированный 1781 годом, из которого следует, что в реке Мёз (она же Маас) водилась некая мелкая рыбешка, которую местные с большим удовольствием хрумкали после приготовления во фритюре. Зимой же, когда ловля рыбы была невозможна, бельгийцы придумали жарить во фритюре картошку, нарезанную ломтиками наподобие этих рыбок. Было это в 1680 году, а то и раньше.

Намюр - фото с сайта www.gite-belgique.com Надо сказать, это не первый раз в истории бельгийской кухни, когда рыбу заменяют чем-то другим - например, знаменитый гентский ватерзой изначально готовился из рыбы, а когда она перестала водиться в реках и каналах Гента, ее просто-напросто заменили курицей. Но в этой истории много и других белых пятен. Например, как быть с тем, что картофель распространился в тех краях лишь к 1735 году? Непонятно и то, откуда небогатые жители Намюра, Анденна и Динана брали столько жира, сколько нужно для фритюра? В лучшем случае они просто жарили картошку на сковородке так же, как делали и делают это сейчас в России, не помышляя о картофеле фри. Наконец, пытливый и внимательный читатель наверняка спросит меня и о другом, не менее насущном: при чем тут корюшка?.. Даже если слепо верить манускрипту Жерара, там говорится лишь о мелкой рыбешке, без указания вида. Что ж, на это у меня есть несколько аргументов. Во-первых, как уже говорилось в самом начале нашего повествования, в те времена корюшка прекрасно чувствовала себя в реках по всей Северной Европе, а значит, вполне могла ловиться, и наверняка ловилась в водах Мёза. Во-вторых, какая еще рыбка так подходит для фритюра, если не корюшка? Приправить, запанировать в муке да быстро пожарить в кипящем масле - это самое простое, что подсказывает логика применительно к корюшке, и если заменять ее другим продуктом, то он должен быть никак не сложнее в приготовлении. Как картошка. Словом, цепочка выглядит предельно просто - бельгийцы ловили корюшку и жарили ее в масле, а когда корюшка ловиться перестала (не верю я в эти байки про трудности подледного лова - у нас корюшку прекрасно ловят зимой), они стали от безысходности жарить картошку. Дело раскрыто. Но знаете что? Как ни крути, а корюшка намного вкуснее (и полезнее) картошки фри. И пока мы не успели испоганить свои водоемы так же, как это произошло в Европе, призываю всех и каждого встречать весну вместе с корюшкой. Судя по сообщениям из белокаменной, туда ее тоже завезли. Посему - хорошей всем весны и приятного аппетита!