Едва самолет коснулся взлетно-посадочной полосы, я поняла, что Латвия нас усиленно ждала и определенно подготовилась к прибытию, обильно изливая слезы радости и счастья, в виде непрекращающегося ни на минуту дождя и усиливающегося ветра. Радость от этого явления у нас сложилась не очень взаимная, но обратного хода нет и, добравшись с мелкими приключениями до Юрмалы, где предполагалось некоторое время проживать, быстро кинув вещи в номер, безоглядно бросились обратно в ее мокрые и холодные объятия. В помощь нам было призвано такси, которое, по сравнению с местными мерками, стоит сравнительно недорого. Поездка из Юрмалы до центра Риги стоит приблизительно 10-12 Ls, что составляет где-то 600-700 рублей. При этом расстояние это похоже по протяженности на то, если бы Вы ехали из центра СПБ до Зеленогорска. Рига была мрачная и серьезная... Такая погода абсолютно не добавляла ни шарма, ни романтизма в ее образ. Все основные достопримечательности выглядели уныло и печально, но при этом все равно масштабно и завораживающе.

Совершив небольшую прогулку от квартала домов в стиле модерн, через несколько красивых парков в сторону старого города, мы успели изрядно замерзнуть, промочить ноги и, конечно, абсолютно проголодаться.

Поэтому, недолго думая, пошли прямиком в запланированную заранее точку питания для обеда. Наш выбор пал на ресторанDesiderata. Накануне мы наткнулись на увлекательную статью в одном из зарубежных журналов как раз о шеф-поваре этого ресторана двадцатипятилетнем Maris Asics, благодаря которому, ресторан несколько лет подряд признается одним из лучших в Латвии. Я не могла не купиться на такую заманчивую рекламу и вот мы уже у дверей в надежде на тепло и невероятные гастрономические впечатления. Расположен ресторан в здании пятизвездочного отеля Royal Square Hotel &Suites, в самом сердце старого города, но при этом имеет свой отдельный вход прямо с площади.

Сразу за дверью крутая лестница уводит вас в подземелье, где и находится сам ресторан, в окружении сохранившихся до наших дней кирпичных стен датированных 16 веком, но так удачно обыгранных современным интерьером. Только на первый взгляд интерьер кажется вычурно богатым и слегка пошлым, присев и осмотревшись, понимаешь, что такая интерьерная смесь времен вполне удачна и даже приятна глазу.

Меню обозначено восточноевропейским, и рекомендует обязательно пробовать копченого угря, коптильню для которого шеф строил сам, по только ему известному проекту. С него решено было и начать: Копченый угорь, выдержанный в маринаде с лимонной травой, яблочным пюре, кресс-салатом и грушевым чанти(9,70 Ls). Угорь действительно божественный, с легким копченым привкусом, а в сочетании с остальными ингредиентами становится еще интересней.

Затем банально взяли зеленый салат с ростками, жареными тигровыми креветками и сыром пармезан(7,60 Ls), все вроде просто до невозможности, но креветки были обжарены с чем-то, что делало их невероятно вкусными.

Тыквенно-апельсиновый крем-суп с гренками из ржаного хлеба и козьим сыром(4,40 Ls), интересное сочетание. И апельсин чувствуется, и тыква, вместе отлично гармонируют.

Суп-крем из раков со спаржей и пельменями ван-тан, фаршированными креветками и пряной зеленью(5,40 Ls), оригинально, ничего не скажешь другого. Общая мысль была, что вкус очень сильно раковый! Вот так.

На горячее я вожделела опробовать косулю, но она, как на грех, оказалась в стоп-листе, поэтому из предложенного выбрала филе судака Латвийских озер с заправленным трюфельным маслом пюре, стручками бобовых и раковым соусом на белом вине. (7,80 Ls). Очень неплохой рыбный вариант, но без всякого восторга и фанатизма. Самое вкусное это соус, а в общем - не самое феерическое блюдо из предложенных.

На десерт выбрала также широко распиаренное в статье пирожное из шоколада, приготовленного тремя способами, со свежими ягодами, банановым кремом и горячим шоколадным соусом(4,70 Ls). Любителям шоколада определенно придется по вкусу, ибо нежный шоколадный мусс внутри, покрыт слоем темного шоколада и заливается все это великолепие, еще и горячим. Хорошо, но очень шоколадно... Спасает от диатеза на почве шоколада только банановый крем и обилие фруктов, иначе можно шоколаднуться до основания.

Приятными моментами были и комплементы, в начале трапезы в виде мусса из козьего сыра и перед горячим, в виде сорбета из клубники и ревня.

И, конечно, потрясающий своей компетентностью сервис. Все очень мило и душевно, без лишних перегибов, но со всеми положенными почестями дорогого ресторана. Хотя я бы не назвала его очень сильно дорогим, нормальные средние российские цены... Поэтому место это определенно рекомендую. Выкатавшись колобком на свет божий, предприняли очередную попытку погулять по старому городу и окрестностям...

... но надолго нас не хватило... Холод окончательно вступил в свои права, забрав последние остатки силы воли. Не помогали даже в срочном порядке закупленные в ближайшей лавке шапки, варежки и носки... В связи с этим вожделенный ужин состоялся намного раньше запланированного. В этот раз выбор пал на ресторан "1221" , тоже квартирующий в старом городе. Это не ресторан, это домик-пряник! Только взглянув на фасад этого 300-летнего здания, уже хочется заглянуть на огонек, что мы с радостью и сделали.

Внутри ресторан намного проще, чем снаружи, но обилие дерева делает его весьма уютным, а таким замершим из "Майами" как мы, он просто показался раем тепла и гостеприимства.

Меню обозначено также восточноевропейским, но отдельной графой идут блюда именно латышской кухни. Само собой именно она меня и интересовала, но не все блюда впечатлили меня своим составом и сочетаниями, поэтому ограничилась: Кровяными колбасками из дичи и яблок, с перловкой в сливочном соусе и клюквенным джемом (13.60 Ls), выглядит, конечно, не очеееень эстетично и аналогии по этому поводу у всех были разные, временами доводящие до слез от смеха, но на деле это очень вкусно и невообразимо сытно.

Еле осилила одну, потому что до этого, еле осилила мясо бобра горячего копчения с кедровыми орехами, ананасовым винегретом и песочным печеньем (9.00 Ls)! Бобер прибыл на стол расчесанным на мясные прядки... Пробовала первый раз и могу сказать, что на вкус это нечто среднее между говядиной и курицей, но больше все же смахивает на говядину. Порция огромная, одной ей можно вполне ограничиться взрослому мужчине в самом рассвете сил, но точно не мне.

У нас еще по плану была сырная тарелка из сыров местных фермерских хозяйств и свежие овощи и листья салата с оливками и козьим сыром (6.40 Ls).

И на десерт, из раздела латышской кухни, Хлебная крошка с клюквенным вареньем и взбитыми сливками (5.50 Ls). Подача явно не по старинке, но вкусно очень, как и очень сытно...Но мы справились, запивая весь этот праздник живота Кальвадосом, как для пищеварения, так и для согрева организма...

Но и этого тепла надолго не хватило... Только переступив порог ресторана в сторону дома и деревеньки Юрмала, весь кальвадосный задор тут же улетучился с первым порывом штормового ветра, который казалось готов был снести все на своем пути, прихватив нас с собой... Оказалось, мне как обычно не показалось... Но это уже немного другая история...